亚洲杯回顾之三：西亚主导

1976年，科威特在首次亮相亚足联亚洲杯时就打进了决赛，彰显了自己作为亚洲足球新兴强国之一的地位，四年后，他们在主场更进了一步。

1980年这届比赛规模再次扩大，共有10支球队进入决赛，科威特队、冠军伊朗队以及两届冠军韩国队、中国队、孟加拉国队、马来西亚队、朝鲜队、卡塔尔队、叙利亚队和阿拉伯联合酋长国。

科威特队在小组赛中以小组第二出线，他们落后韩国队，仅以微弱优势晋级半决赛。对手正是他们四年前的决赛对手伊朗队，费萨尔·阿尔·达希尔在第85分钟的制胜球帮助科威特晋级，结束了伊朗队在亚洲杯上的3连冠。决赛中，科威特队遇到了小组赛中以 3-0 击败他们的韩国队，从失利中吸取了教训后，阿尔·达希尔在比赛中梅开二度， 最终3-0获胜。

四年后1984第八届亚洲杯在新加坡举行，迎来一位新成员：沙特阿拉伯，他们首次参赛就晋级决赛，取得了亚洲杯历史上前所未有的成功。

沙特阿拉伯队小组出线后，通过点球大战战胜伊朗队，决赛中迎战在击败卫冕冠军的中国队。沙耶·纳菲萨和马吉德·阿卜杜拉的进球帮助沙特阿拉伯首次夺得亚足联亚洲杯冠军。

1988年在卡塔尔，沙特夺得第二个冠军，当时这个海湾国家击败韩国，成为自 1976 年伊朗夺冠以来第一个成功卫冕的国家。

1992年，赛事移师日本，该国从1988年首次参加亚洲杯，并获得1992年决赛主办权。他们在与阿联酋、伊朗、朝鲜的小组中脱颖而出。半决赛，以 3-2 战胜中国队；决赛中凭借高木琢也第36分钟的进球，日本队1比0力克沙特队，首次赢得亚洲杯。

1996阿联酋亚洲杯，决赛队伍再次扩军至12支，乌兹别克斯坦首次亮相，沙特队在决赛中通过点球大战战胜了东道主再次举起奖杯。此后，亚洲足球的天平重新向东方倾斜。