在推搡中，克拉克为WNBA带回百万观众

文 | 韩一诺

凯特琳·克拉克（Caitlin Clark）一直以来都是WNBA的话题焦点，不过最近与她相关的头条新闻并不是其伤愈回归赛场，而是一次近期的场上肢体冲突事件。

事件的导火索是，太阳队球员谢尔顿一次大动作的切球戳到克拉克面部。并且随着前者同队球员玛丽娜·马布雷（Marina Mabrey）将正在和谢尔顿理论的克拉克撞翻在地，冲突又一次升级。

然而这还没完，在比赛只剩下不到1分钟时，狂热队的苏菲·坎宁安（Sophie Cunningham ）对谢尔顿的快攻进行大力拉拽犯规，最终导致两队3人被驱逐出场的结果。

双方冲突现场

坎宁安的举动被外界普遍解读为「为克拉克遭遇的不公平判罚出气」，她也因此举被处以400美元的罚款。

可很快，当事件随着转播画面进一步在网络传播，竟出现令人意外的走向——坎宁安的球衣一夜之间售罄，不仅被称作克拉克的「带刀侍卫」，个人社媒人气更暴增了80万不止。甚至，不少球迷在相关新闻评论区笑称「这400美元可能是职业篮球赛场上最‘划算’的一笔罚款了。」

诚然，冲突及后续的发酵固然吸引眼球，却也容易让我们忽略一个更值得复盘与思考的事件——此前短暂失去克拉克的WNBA是怎样的？

「全国电视收视率下降55%，对半砍有余。」

这是名为「克拉克效应」的潮水退去时，WNBA的收视表现。

这要追溯到WNBA四轮战罢后，狂热队发布的公告：「后卫凯特琳·克拉克将因左大腿拉伤最少缺席2周」。

图源：The Sport News

而一名二年级球员的伤缺，竟能让整个联盟的收视率腰斩——WNBA正面临一个耐人寻味的局面。

这背后或许有一些其他的客观影响原因：克拉克伤停期间，正值步行者与雷霆争夺NBA总冠军的关键阶段，另一边，NHL总决赛也同期上演。而WNBA本赛季另一大收视保障——新科状元佩奇·布克斯因触发脑震荡保护协议，同样自上月底起连续缺阵多场，更可谓是雪上加霜。

但即便如此，大多数观点与数据还是默契地指向了首要因素——「没有克拉克」。

具体来看，在克拉克伤缺的两周中，狂热队5场比赛的转播收视同比下滑53%，减少了约95万观众；

狂热队主场的平均票价从137美元降至80美元，跌幅超4成；

芝加哥天空队为克拉克「造访」移师更大场馆。但据雅虎体育：在狂热队公布克拉克将伤缺后的48小时内，天空队主场对阵狂热队的票价平均暴跌70%——原本125美元的上层看台票，仅用20美元就能拿下。

原定「克拉克与安吉尔·里斯的对决」吸引了超2万观众购票；图源：WNBA

克拉克的上一次伤缺还要追溯至2017、她高二那年。

在那次严重的脚踝扭伤之后，近8年间她全勤出战了185场比赛，包括一个全勤的新秀赛季（40场常规赛+2场季后赛）。

此次左大腿拉伤，是她作为职业篮球运动员生涯的第一次伤缺。

也是在2024年之后，世界首次看见没有克拉克的WNBA，是怎样一般光景。

图源：FB

220万、峰值280万人——这是克拉克本月15号，复出首场比赛的转播收视。

位列ESPN在ABC转播WNBA比赛有史以来第三高。

在这场比赛里，克拉克38秒里连中三元得到9分，职业新高的7记三分，32分8篮板9助攻的准三双表现——以一场兼备观赏性和竞技性的完美答卷，宣告她的归来。

上一个单个运动员对整个赛事联盟影响如此之大的，或许还是迈克尔·乔丹之于NBA，泰格·伍兹之于PGA。

图源：ESPN

那么对应地，克拉克之于WNBA是怎样的存在？

印第安纳大学一位专精估值领域的金融学副教授Brewer分析得出：凯特琳·克拉克参与了WNBA去年26.5%的经济活动（包括商品销售、门票销售和电视转播收入），并通过建立预测模型，对比克拉克加入前WNBA的增长率得出：上赛季WNBA约60%的观众增长或都归功于克拉克。

这背后，还有更为具体的数据：

6支WNBA球队因克拉克和狂热队到访而移师更大的体育馆以容纳更多观众；

24场WNBA比赛收视破百万，其中21场有凯特琳·克拉克的身影；

Fanatics平台售出的WNBA周边商品销量较上年暴涨逾500%；

……

图源：Sport Media Watch

当一位球员同时成为收视保障、票房保证和商业引擎时——这既是WNBA成立30载以来难得的机遇，也是未来需要渐渐摆脱的依赖。

潮水终会退去，或许克拉克之于WNBA的意义就是：借助她带来的这股东风，推动更多球员从「一枝独秀」到「百花齐放」。